PIETISMO

Corriente religiosa nacida a fines del s. XVII en Alemania por obra de Jacobo Spener († 1705), a quien abrió el camino, entre otros, el zapatero Jacobo Böhme († 1624). Spener se propuso galvanizar el protestantismo congelado, infundiéndole el calor de una piedad vivida (de donde el nombre de Pietistas) por medio del ejercicio intenso de la oración.

Quedaba disminuida de esta manera la importancia de las fórmulas doctrinales de la fe y superada la teoría luterana de la justificación extrínseca, como imputación de la santidad de Cristo, con el concepto y la práctica de una progresiva y laboriosa conformidad con Cristo, modelo de perfección. Era una negación parcial del Luteranismo y una nostalgia del catolicismo, que se encendía espontáneamente en los collegia pietatis fundados por Spener, que recordaban nuestras casas de retiros y de ejercicios espirituales.

En esta piedad fervorosa se dio, naturalmente, preferencia al corazón y al sentimiento. La idea y la obra de Spener fueron recogidas y elaboradas ampliamente por Augusto Franke († 1727), quien se sirvió de aquel fermento para la restauración de la pedagogía y de la escuela de Halle, hogar del pietismo, al que dedicó toda su vida.

Pero con el tiempo esta corriente que parecía beneficiosa degeneró en formas extrañas, apocalípticas unas veces, como la secta milenarista de Eva Buttlar y de Brüggler, otra Suiza (manchadas las dos de inmoralidad), otras veces seudo-hedonística hasta el frenesí, como la secta de los Labadistas, o finalmente simbolistas con un tinte de racionalismo, como la secta de la «nueva Jerusalén», de Manuel Swedenborg, en Escandinavia.

Estas y otras degeneraciones tienen su raíz en el subjetivismo sentimental del pietismo enemigo del dogma y de la jerarquía. Es cierto, sin embargo, que el pietismo ha influido eficazmente en diversos sectores de la vida intelectual y civil: los dos grandes músicos Bach y Händel se inspiraron en esta corriente religiosa en sus obras de arte. En el s. XVIII, el pietismo alemán había de revivir en la Confraternidad de Herrnhut de Nicolás Luis Zinzendorf, de fondo luterano.