CRUZ

(lat. crux = tormento, del verbo cruciare): Este suplicio infamante y cruel se hallaba en el Derecho romano en lo más alto de la escala de las penas capitales. Fue usado primero por los Persas e introducido más tarde en Grecia por Alejandro Magno. Los Romanos lo copiaron de Cartago. Era la condena clásica de los esclavos para la expiación incluso de culpas irrisorias.

Cicerón (C. Verrem, II, 5, 62-67) sostiene la tesis de que ningún ciudadano romano debía por ninguna razón ser crucificado. En tiempo del Imperio, en las provincias —como Judea— la cruz se destinaba a los sediciosos, a los bandidos y a los miserables.

Pilato, bajo la presión del Sanedrín y de la turba, condenó a Jesús a la muerte en Cruz. Ningún Evangelista describe la crucifixión, que se llevó a cabo según el uso romano. El condenado marchaba al lugar de la ejecución llevando sobre los hombros la cruz, o, más exactamente, su barra transversal, llamada patíbulum. El palo vertical se hallaba fijo establemente sobre el lugar destinado a la crucifixión.

La cruz de Jesús fue una crux immissa, en la cual los dos palos se cruzaban en ángulo recto a bastante distancia de la base (llámase también esta cruz «latina»). Sobre el pequeño trozo que sobresalía de la barra transversal se clavaba la tablilla con el motivo de la condena. La Cruz de Jesús medía unos cuatro metros de altura, ya que el soldado tuvo necesidad de una caña para ofrecer al crucificado la esponja empapada en vinagre.

En la mitad del palo vertical había un sostén saliente sobre el cual se sentaba cabalgando el condenado, para no desgarrar con el peso del cuerpor las heridas hechas por los clavos en las manos. Es probable que los romanos tuvieran en cuenta el delicado sentido del pudor en los hebreos y hayan consentido que, en contra del uso romano, Jesús se cubriera con un paño atado a la cintura.